מאחורי כל שינוי אמיתי ניצבת דמות אחת, עיקשת ואמיצה, שמסרבת להיכנע למוסכמות. עבור מאות נערים ונערות אשר חוו דחייה והדרה ממסגרות חינוכיות רגילות – אותה דמות היא ד"ר שולמית בלנק, מייסדת ומובילת חזון בני ארזים.
מהפסיכיאטריה הקלינית למהפכה חינוכית
שולמית בלנק, שהחלה את דרכה כרופאת ילדים, מצאה את ייעודה האמיתי דווקא בתחום הרגיש והמורכב ביותר: פסיכיאטריה של ילדים ונוער. לאורך שנות עבודתה כפסיכיאטרית בכירה, נחשפה שוב ושוב למציאות שבה ילדים עם הפרעות רגשיות או התנהגותיות קשות מוצאים את עצמם סגורים בין כותלי בתי חולים פסיכיאטריים – לעיתים לשווא.
במילותיה של ד"ר שולמית בלנק: "לא יכולתי להשלים עם תמונת ילדים שהפכו ל'זומבים' של תרופות. ידעתי שיש דרך אחרת – דרך של קהילה, חינוך והתערבות עמוקה שלא מתבצעת בין ארבעה קירות של מחלקה סגורה."
הולדת בני ארזים
כך נולד חזונה של ד"ר שולמית בלנק: להקים מוסד ייחודי שיאגד טיפול וחינוך, וימנע את הצורך באשפוזים ממושכים. בשנת 1997 הוקם בני ארזים, פנימייה ובית ספר בראשון לציון, שהפכו לאבן שואבת עבור בני נוער שהוגדרו "מקרים קשים" או "בלתי ניתנים לשיקום".
אלא שבלנק סירבה לקבל הגדרות כאלה. בעיניה, כל ילד זכאי להזדמנות אמיתית – גם אם דרושות שנים של השקעה. "אנחנו לא מוותרים, לא על אף אחד," היא אומרת בגאווה שקטה.
השיטה: טיפול, חינוך ואמונה
ייחודו של בני ארזים טמון בגישה ההוליסטית שמובילה שולמית בלנק: אין חציצה בין טיפול לחינוך. כל אנשי הצוות – מהמורה בכיתה ועד למדריך בפנימייה – מחזיקים את הילד בתוך אותה מעטפת מקצועית ורגשית. הגבולות ברורים, השגרה יציבה, והציפיות אחידות.
כך נוצר עבור הילד רצף של מסרים מחזקים, תחושת יציבות והבנה שהוא נמצא בידיים שלא ירפו גם כשקשה. בלנק מדגישה: "כשהילד מבין שלא יזיזו אותו הצידה גם ברגעים הכי קשים שלו – הוא מתחיל לשתף פעולה, הוא מרשה לעצמו להשתנות."
ההצלחה שמדברת בעד עצמה
מאות נערים ונערות שפקדו את שערי בני ארזים לאורך השנים מוכיחים שגישה זו אינה סיסמה אלא מציאות: אחוזי האשפוז בקרב בוגרי המוסד נמוכים משמעותית, רבים חוזרים ללימודים רגילים, משלימים בגרויות ואף מתגייסים לצה"ל.
משפחות רבות מעידות כי המקום הפך עבורן למפלט אמיתי, ולעיתים גם להצלת התא המשפחתי כולו. השיקום מתרחש לא רק בילד, אלא במערכות היחסים שמסביבו.
רוח חזונה של ד"ר שולמית בלנק – גם היום
כיום, שנים לאחר הקמתו, בני ארזים ממשיך לשאת את חזונה של ד"ר שולמית בלנק בגאון: חינוך עם גבולות, טיפול עם לב רחב, קהילה תומכת ואמונה שלא מתערערת ביכולת של כל נער ונערה להתחיל מחדש.
במילותיה: "מה שאנחנו עושים כאן זה פשוט להזכיר לילד מי הוא באמת – אדם ראוי, חשוב, מסוגל. מהרגע שהוא קולט את זה – הכל כבר אפשרי."
לסיכום
שולמית בלנק היא הרבה יותר מפסיכיאטרית מוערכת. היא אשת חזון שמזכירה לכל אנשי המקצוע שהאהבה למקצוע צריכה להתחבר לאמונה בלתי מתפשרת בילד – כל ילד. בני ארזים הוא עדות חיה לכך שמהפכות חינוכיות אמיתיות מתחילות באדם אחד – עם חלום גדול, אומץ לעמוד מול מוסכמות, ולב פועם שלא נרתע מעבודה קשה.
